Defensa penal
Delito leve: qué es, cómo es el juicio y qué pena
Un delito leve es la infracción penal más suave que existe. Son las conductas que antes se llamaban faltas y que, tras la reforma de 2015, pasaron a ser delitos leves. La buena noticia es que no llevan cárcel: la pena típica es una multa. La menos buena, que sí dejan antecedentes penales, aunque se borran enseguida.
Aquí tienes qué es exactamente, qué ejemplos hay, qué pena te puede caer, cómo es el juicio y en qué se diferencia del juicio rápido.
Qué es un delito leve
El artículo 13.3 del Código Penal define el delito leve como aquel que la ley castiga con una pena leve. Es el escalón más bajo, por debajo de los delitos menos graves y de los graves.
Estos delitos son las antiguas faltas. La reforma de 2015 hizo desaparecer las faltas: unas se despenalizaron y pasaron a ser sanciones administrativas, y otras se convirtieron en delitos leves. El cambio no es solo de nombre, porque ahora, a diferencia de las antiguas faltas, una condena por delito leve sí deja constancia en el registro penal.
Ejemplos de delitos leves
Estos son algunos de los más habituales:
- Hurto de una cosa que no supere los 400 euros.
- Lesiones leves o maltrato de obra que no requieren tratamiento médico.
- Amenazas, coacciones o injurias leves, frecuentes en discusiones o conflictos vecinales y familiares.
- Daños en cosa ajena por valor inferior a 400 euros.
- Estafa o apropiación indebida cuando la cuantía no pasa de 400 euros.
La cuantía y la levedad de los hechos son las que marcan que algo sea un delito leve y no uno más grave.
Qué pena tiene un delito leve
Aquí está la diferencia que más tranquiliza: un delito leve no se castiga con prisión. Las penas leves que prevé el Código Penal son otras.
| Pena leve | Duración habitual |
|---|---|
| Multa | Hasta 3 meses |
| Localización permanente | De 1 día a 3 meses |
| Trabajos en beneficio de la comunidad | De 1 a 30 días |
| Privación del derecho a conducir | De 3 meses a 1 año |
La pena más frecuente, con diferencia, es la multa, que se fija por el sistema de días-multa según la capacidad económica. La cuota diaria y el número de días dependen del caso.
Cómo es el juicio por delito leve
El juicio por delito leve es un procedimiento muy ágil. No tiene fase de instrucción: se pasa directamente al juicio oral, que se resuelve en una única comparecencia ante el juez. En algunos casos, cuando la policía cita en el acto, puede celebrarse de forma casi inmediata.
No es obligatorio ir con abogado ni con procurador, pero conviene. Aunque el delito sea leve, la condena deja antecedentes y puede acarrear una multa o una indemnización, así que llevar la defensa preparada marca la diferencia.
Conviene no confundirlo con el juicio rápido. El juicio rápido es para ciertos delitos menos graves, con más requisitos y con diligencias previas; el de delito leve es todavía más sencillo y no tiene instrucción. Son dos procedimientos distintos, aunque los dos sean rápidos. Lo regula el artículo 963 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal.
¿Un delito leve deja antecedentes penales?
Sí. Es la gran diferencia con las antiguas faltas, que no dejaban rastro. Una condena por delito leve se inscribe en el Registro Central de Penados y figura en el certificado de antecedentes.
La parte buena es que su plazo de cancelación es el más corto de todos: seis meses desde que se cumple la condena. Pasado ese tiempo se pueden cancelar y el certificado vuelve a salir limpio. Tienes el detalle del trámite en la guía sobre cómo cancelar los antecedentes penales.
Cómo se defiende un delito leve
Que sea leve no significa que haya que resignarse a la condena. Buena parte de la defensa pasa por discutir la prueba, la cuantía o la propia calificación de los hechos.
Hay dos detalles que juegan a favor. Muchos delitos leves solo se persiguen si el perjudicado presenta denuncia, y el perdón del ofendido puede extinguir la acción en algunos casos. Además, los delitos leves prescriben en un año, un plazo muy corto. Si te han citado a un juicio por un delito leve, conviene revisarlo con un abogado de delitos leves en Tenerife antes de la vista.
Preguntas frecuentes sobre el delito leve
¿Un delito leve lleva cárcel?
No. Los delitos leves se castigan con penas leves como la multa, la localización permanente o los trabajos en beneficio de la comunidad, nunca con prisión.
¿Qué diferencia hay entre un delito leve y una falta?
Las faltas desaparecieron en 2015. Lo que antes era una falta ahora es, en muchos casos, un delito leve. La diferencia principal es que el delito leve sí deja antecedentes penales.
¿El juicio por delito leve es lo mismo que el juicio rápido?
No. Son procedimientos distintos. El juicio por delito leve no tiene instrucción y se resuelve en una sola comparecencia; el juicio rápido se aplica a otros delitos y con otros requisitos.
¿Cuánto tardan en cancelarse los antecedentes de un delito leve?
Seis meses desde que se cumple la condena. Es el plazo de cancelación más corto que existe.
¿Necesito abogado para un juicio por delito leve?
No es obligatorio, pero es muy recomendable. La condena deja antecedentes y puede suponer una multa o una indemnización.
¿Te han citado a un juicio por un delito leve en Tenerife?
Reviso la denuncia y la prueba, valoro si el asunto puede archivarse y preparo tu defensa para la vista. Aunque sea leve, deja antecedentes.
Javier Sanfiel, abogado penalista colegiado en el Ilustre Colegio de Abogados de Santa Cruz de La Palma (nº 3584), con despacho en Santa Cruz de Tenerife.
